Будь-які заходи, які є відступами від зобов’язань щодо прав людини, все одно не мають суперечити іншим зобов’язанням держави за міжнародним правом. Тобто, навіть якщо відступ від певних зобов’язань у сфері прав людини є дозволеним, він усе одно має відповідати положенням міжнародного права в інших сферах, які можуть стосуватися таких заходів.
приклад Якщо уряд оголошує про відступ від права на свободу під час війни, затримання цивільних осіб все одно має відповідати положенням міжнародного гуманітарного права, яке застосовується під час збройних конфліктів.
Міжнародне право також забороняє певні дії, які ніколи не повинні відбуватися, навіть під час надзвичайної ситуації. Це, зокрема, захоплення заручників, викрадення, тримання під вартою без офіційного визнання факту затримання, депортація чи насильницьке переміщення населення, яке законно мешкає в державі, або інші дії, заборонені міжнародним правом.