Медіа наділені особливими правами й свободами та підлягають особливому захисту, оскільки їх вважають «сторожовими псами» демократичного суспільства.
Роль медіа в демократичному суспільстві визначено як роль «сторожового пса громадськості». Це означає, що завдання медіа полягає в інформуванні громадськості з питань, що становлять суспільний інтерес, та в створенні майданчиків для публічних дебатів і рефлексії. Саме тому медіа користуються особливим захистом і особливими правами під час виконання цього завдання.
Інформування з питань, що становлять суспільний інтерес
Громадськість має право отримувати інформацію з питань, що становлять суспільний інтерес. Суть поняття «суспільного інтересу» чітко не визначено, певною мірою вона залежить від контексту обговорення конкретної теми.
приклад Повідомлення про те, як міністр зловживав своїми повноваженнями, впливаючи на результати державних тендерів, висвітлення напруги у відносинах між різними етнічними чи релігійними групами в суспільстві або критика недоліків розслідування поліцією справи про вбивство, очевидно, стосуються питань, що становлять суспільний інтерес.
Захист
Журналісти користуються найвищим рівнем захисту під час висвітлення питань, що становлять суспільний інтерес. Це означає, що їм надано більше свободи щодо критики та оприлюднення інформації, яка в іншому разі могла б порушити права інших людей. Навіть у цих випадках свобода преси теж не є безмежною, але свобода розсуду щодо будь-яких її обмежень повинна бути вкрай вузькою. Такий захист супроводжується обов’язками та відповідальністю. Вони звуться стандартом професійної поведінки, і медіа повинні його дотримуватися.
Інформування з інших питань
Права медіа захищені й тоді, коли вони висвітлюють теми, що не вважаються питаннями суспільного інтересу, наприклад, розваги. Однак, оскільки такі репортажі не мають важливого суспільного інтересу чи суспільної значущості, медіа матимуть менше свободи для критики або оприлюднення інформації чи тверджень, які можуть порушувати права інших людей, наприклад, право на недоторканність приватного життя. Дізнайтеся більше про інформування про приватне життя людей.